Hvordan kan sykehus bli bedre til å oppdage barn som kan være utsatt for alvorlig omsorgssvikt?

Sykehus kan bidra til å oppdage utsatte barn 

Barn som lever med foreldre med alvorlige psykiske lidelser, rusproblemer eller andre alvorlige helseutfordringer kan være i risiko for omsorgssvikt. Fordi helsepersonell møter disse foreldrene gjennom behandling og oppfølging, kan sykehusene spille en viktig rolle i å identifisere barn som kan ha behov for hjelp og beskyttelse. For å styrke dette arbeidet er Barn under radaren utviklet som en norsk tilpasning av den nederlandske Haag-protokollen (The Hague Protocol). Barn under radaren omfatter sjekklister, prosedyrer og opplæring som skal hjelpe helsepersonell med å identifisere barn som kan være utsatt for alvorlig omsorgssvikt og ivareta meldeplikten når det er grunn til bekymring. Målet er ikke å øke antallet bekymringsmeldinger, men å bidra til at bekymringer identifiseres, vurderes og håndteres på en faglig forsvarlig måte og i tråd med lovverket. For å støtte dette arbeidet har BarnsBeste utviklet et kompetanseprogram som skal bidra til trygg og korrekt bruk av prosedyrene.

En ny studie med utgangspunkt i BarnsBeste og Sørlandet Sykehus undersøkte hvilke faktorer som har betydning for hvordan helsepersonell håndterer slike bekymringer. Studien omfattet 1546 ansatte ved sykehus over hele Norge som deltok i kompetanseprogrammet.

Fra bekymring til handling

Resultatene viste at ansatte som opplevde større trygghet i hvordan bekymringer skulle vurderes og håndteres, oftere rapporterte at de hadde sendt bekymringsmelding til barnevernet når de vurderte at situasjonen ga grunn til det. Positive holdninger eller kunnskap om meldeplikten var derimot ikke i seg selv knyttet til rapporteringsatferd. Funnene tyder på at det ikke er tilstrekkelig å ha kunnskap og kjenne til ansvaret man har. Helsepersonell trenger også å ha kjennskap til rutinene og føle seg trygge på hvordan bekymringer skal vurderes og håndteres i praksis. Artikkelen peker på hvor viktig det er å legge vekt på konkrete prosedyrer, veiledning og støtte i krevende vurderingssituasjoner. 

Et viktig bidrag til tidlig innsats

Tidlig identifisering av barn som lever under vanskelige omsorgsforhold er en viktig forutsetning for forebygging. Studien peker på at organisatorisk støtte, tydelige rutiner og økt handlingskompetanse kan gjøre helsepersonell bedre rustet til å ivareta denne oppgaven. Funnene kan gi nyttig kunnskap for sykehus og andre helsetjenester som ønsker å styrke arbeidet med å identifisere barn som kan være utsatt for alvorlig omsorgssvikt, og som ellers risikerer å bli værende under radaren.