- Jeg har lett for å falle ned i kaninhull

I dag jobber han 50 prosent med kunstig intelligens (KI) ved Sørlandet sykehus, hvor han forsker på hvordan språkmodeller som ChatGPT kan brukes i helsetjenesten.

– Jeg skulle egentlig bare lage en nettside. Det var det som var planen, forteller en engasjert Alfsen.

Slik gikk det ikke.

Et tilfeldig møte

Veien inn i KI-forskningen startet på et nokså uventet sted. Et møte i treningsrommet i sykehuskjelleren i Kristiansand skulle forandre mye for ham.

– Jeg var der for å løfte vekter, men begynte tilfeldigvis å prate med en kar fra IKT-avdelingen som het Bjørn. Jeg viste fram nettappen jeg jobbet med, og plutselig ble jeg introdusert for KI-gruppen på sykehuset gjennom Geir Thore Berge. Etter hvert ble han også veileder i doktorgradsarbeidet mitt, sier han.

Dette sier også noe om hvordan Sebastian fungerer, og om hvordan hans nysgjerrighet fører til muligheter.

– Min største interesse er egentlig å interessere meg for ting. Når jeg finner et morsomt kaninhull, har jeg lett for å forsvinne ganske langt ned i det. Heldigvis er det ikke alltid det ender med en doktorgrad, sier han.

Forskning: Det var tilfeldigheter som gjorde at Sebastian nå tar doktorgrad. Her er han i prat med Johannes Winterstøe.

Fra Oslo til Sørlandet

Sebastian vokste opp i Oslo og tok legestudiet i Ungarn før han startet karrieren som turnuslege i Mosjøen.

Også veien til Sørlandet kom litt tilfeldig.

– Jeg fikk høre om en ledig jobb i Kristiansand, søkte og fikk tilbud før jeg egentlig hadde rukket å vurdere så mange andre alternativer, forteller han.

Valget om å bli lege handlet både om interesse og ønsket om å arbeide med noe konkret.

– Jeg har alltid vært fascinert av forskning, men hadde også lyst på et yrke der jeg kunne jobbe praktisk med mennesker. Medisin føltes som en god kombinasjon av de to tingene, sier indremedisineren.

Utforsker hva KI kan brukes til

I doktorgradsarbeidet undersøker han hvordan store språkmodeller kan brukes i sykehusenes arbeidshverdag.

Målet er ikke å teste teknologi for teknologiens skyld.

– Mange vet allerede at slike modeller kan være nyttige. Det jeg er opptatt av, er å finne ut hvilke oppgaver de faktisk egner seg til i helsetjenesten, og hvordan vi kan dokumentere at løsningene fungerer godt nok til å tas i bruk, sier han.

Han understreker at forskningen ikke skjer i et vakuum.

– Sørlandet sykehus har jobbet med forskning på kunstig intelligens i mange år. Vi har et etablert fag- og forskningsmiljø som både har støttet og inspirert meg. Det har vært viktig for arbeidet jeg gjør nå, forteller han.

Lærenem: Sebastian interesserer seg for det meste og er glad i å diskutere.

Trives blant faglig engasjement

Når Sebastian skal beskrive seg selv utenfor jobb, må han tenke seg litt om.

– Jeg lever egentlig et ganske vanlig liv, men har kanskje litt for lett for å bli oppslukt av nye interesser når noe først fanger oppmerksomheten min, sier han.

Løping, vektløfting og dans er blant aktivitetene som opptar ham når han ikke er på jobb.

– Jeg jobber, jeg løfter, jeg løper, og ved anledning prøver jeg å være sistemann på dansegulvet, sier han.

Noe av det samme er også grunnen til at han trives ved Sørlandet sykehus.

– Jeg liker å jobbe sammen med folk som er faglig engasjerte og som er opptatt av å gjøre ting bedre. Det er inspirerende å være i et miljø hvor folk er nysgjerrige på nye ideer og ikke redde for gode diskusjoner, sier han.