Voksne som bryr seg kan gjøre en stor forskjell for barn som opplever vanskeligheter
En ny artikkel fra doktorgradsstipendiat Cathrine Hørte og kolleger viser at støtte fra trygge voksne henger sammen med bedre livskvalitet senere i livet, selv blant dem som har opplevd alvorlige belastninger i barndommen.
Mange barn vokser opp med utfordringer som kan sette spor langt inn i voksenlivet. En ny studie basert på data fra Folkehelseundersøkelsen i Agder 2023 viser at belastende opplevelser i barndommen er relativt vanlige, men også at støtte fra en trygg voksen kan være en viktig beskyttelsesfaktor.
Forskerne undersøkte tre typer belastende barndomsopplevelser: psykisk sykdom hos foreldre, alkoholproblemer hos foreldre og vold fra omsorgspersoner. Resultatene viste at 16 prosent av deltakerne hadde opplevd psykisk sykdom hos en forelder, mens 14 prosent rapporterte alkoholproblemer hos foreldre. Om lag 10 prosent fortalte at de hadde vært utsatt for vold fra en omsorgsperson. Det var betydelig overlapp mellom de ulike belastningene. Hele 2,4 prosent av deltakerne rapporterte å ha opplevd alle tre typene vanskelige barndomserfaringer.
Analysene viste en tydelig sammenheng mellom antall belastninger i oppveksten og hvordan deltakerne vurderte både barndommen og sin livskvalitet som voksne. Jo flere belastende erfaringer personene rapporterte, desto vanskeligere beskrev de barndommen, og desto lavere var den rapporterte livskvaliteten i voksen alder.
Samtidig peker studien på noe viktig: betydningen av støtte fra voksne. Deltakere som opplevde støtte fra en trygg voksen i oppveksten, rapporterte gjennomgående en mindre vanskelig barndom og høyere livskvalitet som voksne enn personer med tilsvarende belastninger, men uten slik støtte. Forskerne fant også at tilgang til støttende voksne var mindre vanlig blant dem som hadde opplevd flest belastninger. Dette tyder på at barna som trenger støtte aller mest, ofte har minst tilgang til den.
Resultatene understreker hvor viktig det er å identifisere og støtte barn som vokser opp under vanskelige forhold. Trygge voksne kan være foreldre, andre familiemedlemmer, lærere, eller andre personer som ser barnet, lytter og stiller opp over tid. Selv om støtte ikke kan fjerne belastende opplevelser, tyder funnene på at den kan bidra til bedre livskvalitet og mestring senere i livet. Studien understreker derfor behovet for tiltak som styrker støttende relasjoner rundt utsatte barn og unge. Når samfunnet investerer i trygge voksne rundt barn, kan det få betydning langt utover barndommen.
Artikkelen kan leses i Discover Public Health