Hva forårsaker sykdommen?
Sykdommer er arvelig, og forekommer ofte sammen med allergier og astma. Sykdommen starter vanligvis i løpet av de første leveårene, og før to-årsalderen er utslettet gjerne mest aktivt i ansiktet. Utslettet er ofte hissig og væskende.
Fra to-årsalderen flytter utslettet seg til leddnære områder, albuebøy, knehaser, håndledd og ankler. Utsletter er nå som regel tørt og huden er fortykket og oppklort.
Eksemet vil vanligvis forsvinne før puberteten, men der ikke uvanlig at voksne som har hatt atopisk eksem som barn, får eksemet tilbake i voksen alder. De vanligste områdene vil da være håndeksem, eksem i ansiktet (spesielt omkring øyne) og på halsen.
Atopisk eksem forekommer sammen med allergier, men det er ikke nødvendigvis slik at eksemet er forårsaket av allergier. Et barn kan godt ha mye eksem uten allergi. Allergiutredning på grunn av eksem alene gir sjelden resultater, men kan være indisert ved aktivt eksem hos de aller minste.
Det er ingenting mor kan gjøre under svangerskapet for å forebygge allergiutvikling hos sitt barn. Amming de første fire til seks måneder er anbefalt. Det er ikke enighet om nytten av å utsette introduksjon av allergifremkallende (allergene) matvarer. Slike råd bør gis individuelt.
Hvordan behandles sykdommen?
Fuktighetskremer og oljer tilfører den tørre huden fettstoffer som hindrer fordampning fra huden og beskytter mot irritanter som såpe, vann og grove tekstiler. Våtbandasjering kan være meget effektivt mot kløe, og brukes av flere for å sikre seg en god natts søvn uten kløe og uro.
Når det først foreligger et aktivt eksem, må huden behandles med kortison i form av krem eller salve.
For barn over to år og voksne er de nye lokalmidler uten kortison, Protopic og Elidel, et svært godt alternativ. Disse skrives ut av hudleger eller allmennleger med erfaring i behandling av eksem. Dersom barnet ditt har plagsomt eksem tross fuktighetskremer og hydrokortison, bør man snakke med hudlege.